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1957年底，中国科学院的主要领导成员参加了中国科学技术代表团访问苏联。时任中国科学院院长郭沫若在回国后所作的总结报告中说：“在访苏期间，代表团的成员亲身体会到苏联科学的高度水平……人造卫星和洲际导弹的成功就是最显著的例证。这些科学技术上的伟大成就都是一系列科学和技术相应发展的结果。”同时，时任中国科学院副秘书长武衡也明确提出了集中力量、迅速建立国家急需的新技术部门的建议。

值得一提的是，在23位“两弹一星”功勋奖章获得者中，有11位曾在中国科大工作过。郭永怀、钱学森不仅是中国科大的创始人，还分别担任该校化学物理系、力学和力学工程系首任系主任，赵九章担任该校地球物理系首任系主任，周光召曾长期担任中国科大名誉校长，钱三强、彭桓武、陈能宽、于敏、陈芳允、杨嘉墀等在中国科大建校初期兼任教授，程开甲长期担任兼职教授。